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솔직히 회사 다닐 때 저는 이런 제도가 있는지조차 몰랐습니다. 근로장려금(EITC)이라는 게 있다는 걸 뒤늦게 알고 나서야, 그때 내가 대상이 됐을 수도 있겠다는 생각이 들었거든요. 2026년 상반기분 근로장려금 반기신청이 9월 1일부터 15일까지 딱 15일간만 진행됩니다. 여기에 더해 2027년부터 적용될 세법 개정안까지 발표된 상황이라, 지금 내 상황을 한 번 짚어보는 게 맞겠다 싶어서 정리해봤습니다.
신청자격, 저도 예전엔 확인조차 안 해봤습니다
제가 직접 이 제도를 들여다보면서 제일 먼저 한 일은 '내가 예전에 받을 수 있었나'를 따져보는 것이었습니다. 회사를 다니던 시절, 월급이 넉넉한 편도 아니었는데 이런 제도가 있다는 걸 전혀 몰랐으니까요. 근로장려금(EITC)이란 일을 하고 있지만 소득이 일정 수준 이하인 가구에게 국가가 현금을 지원하는 환급형 세액공제 제도입니다. 쉽게 말해 세금을 내는 구조가 아니라, 일정 조건이 되면 나라에서 돈을 돌려주는 방식입니다.
2025년 귀속 소득 기준으로 자격 요건을 보면, 단독가구는 연소득 2,200만 원 미만일 때 최대 165만 원, 홑벌이 가구는 3,200만 원 미만이면 최대 285만 원, 맞벌이 가구는 4,400만 원 미만이면 최대 330만 원을 받을 수 있습니다. 자녀장려금도 있어서, 부부 합산 소득이 7,000만 원 미만이면 자녀 1인당 50만 원에서 최대 100만 원까지 추가로 받습니다.
소득 요건 못지않게 재산 요건도 꼼꼼하게 봅니다. 2025년 6월 1일 기준으로 가구원 전체의 재산 합계가 2억 4천만 원을 넘으면 안 됩니다. 여기서 흔히 오해하시는 부분이 있는데, 재산가액(財産價額)이란 자산 총액을 평가한 금액을 말하며 대출이나 부채는 차감해주지 않습니다. 집에 대출이 있더라도 집값 전체를 그대로 재산으로 봅니다. 재산이 1억 7천만 원 초과, 2억 4천만 원 미만이면 장려금이 50%로 줄어든다는 점도 기억해야 합니다(출처: 국세청).
- 단독가구: 연소득 2,200만 원 미만 → 최대 165만 원
- 홑벌이 가구: 연소득 3,200만 원 미만 → 최대 285만 원
- 맞벌이 가구: 연소득 4,400만 원 미만 → 최대 330만 원
- 재산 2억 4천만 원 이상이면 지급 대상 제외, 1억 7천만 원 초과 시 50% 감액
- 가족 간 고용이나 미등록 사업자에게 받은 급여는 근로소득으로 인정 안 됨
반기신청, 9월에 넣어야 12월에 받습니다
제가 이번에 반기신청 구조를 처음 제대로 들여다봤는데, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 단순히 한 번 신청하면 연말에 돈이 들어오는 구조가 아니라, 상반기와 하반기를 나눠서 받는 선지급 방식이었거든요.
반기지급제도란 연말에 한 번에 정산하는 것이 아니라 상반기 소득 기준으로 먼저 예상 금액의 35%를 12월에 지급하고, 이듬해 6월에 전체 소득을 기준으로 최종 정산하는 방식입니다. 쉽게 말해 연말 보너스처럼 미리 일부를 받고, 나중에 나머지를 정산하는 구조입니다.
이번 2026년 상반기분 신청은 2026년 9월 1일부터 9월 15일까지입니다. 이 기간은 근로소득자와 그 배우자만 해당됩니다. 사업소득이나 종교인 소득이 있는 분들은 내년 5월 정기신청 기간에 별도로 신청해야 합니다. 혹시 반기신청에서 너무 많이 받게 됐다면 초과분은 10년에 걸쳐 나눠 내면 되니, 받았다가 부담이 되는 구조는 아닙니다.
신청 방법은 카카오톡이나 문자 안내를 받은 경우 링크를 눌러 본인 인증만 하면 됩니다. 전화로는 1544-9944 자동응답을 이용하거나, 1563-6363 장려금 상담센터에 연락해 자동신청을 등록하면 이후 2년 동안은 별도 신청 없이 자동으로 처리됩니다(출처: 국세청 근로장려금 안내).
세법개정, 맞벌이 가구에 가장 큰 변화입니다
이번 세법 개정안을 보면서 제가 가장 눈에 들어온 건 맞벌이 가구 관련 내용이었습니다. 지금 부모님과 함께 일하면서 수입이 예전처럼 고정적이지 않다 보니, 소득 기준 하나하나가 예전보다 훨씬 피부에 와닿습니다.
2027년 1월 1일 이후 발생하는 소득분부터 개정된 기준이 적용됩니다. 즉, 내년 5월 정기신청 때는 여전히 현행 기준이 적용되고, 실제로 바뀐 혜택을 처음 적용받는 시기는 2027년 9월 반기신청부터입니다. 이 부분을 착각하시는 분들이 많다고 하는데, 저도 처음엔 그냥 내년부터 바뀌는 줄 알았습니다.
개정 내용을 가구 유형별로 보면, 단독가구는 소득 기준이 2,200만 원에서 2,600만 원으로 올라가고 최대 지급액도 165만 원에서 180만 원으로 늘어납니다. 홑벌이 가구는 3,200만 원에서 3,700만 원으로, 최대 285만 원에서 310만 원으로 조정됩니다. 맞벌이 가구는 4,400만 원에서 5,200만 원으로 소득 기준이 크게 올라가고 최대 지급액도 330만 원에서 360만 원까지 뛰어오릅니다.
특히 이번 개정에서 혼인 페널티(marriage penalty) 문제가 완화됩니다. 혼인 페널티란 결혼 전에는 각자 단독가구로 장려금을 받다가, 결혼 후 합산 소득이 기준을 넘어 오히려 지원이 줄거나 끊기는 현상을 말합니다. 맞벌이 최대금액을 받을 수 있는 소득 상한선이 기존 1,700만 원에서 1,800만 원으로 늘어나면서, 결혼으로 인해 장려금이 줄어드는 경우를 상당 부분 해소하게 됩니다.
좋은 제도도 모르면 그냥 지나칩니다
제가 지나고 나서 느낀 건 이겁니다. 제도가 좋든 나쁘든, 정작 대상이 되는 사람이 모르면 아무 의미가 없다는 것. 저는 회사를 다닐 때 근로장려금이 있다는 것 자체를 몰랐습니다. 관심이 없었던 것도 있지만, 그 당시에 누군가 제 상황에 맞게 "너 이거 한번 확인해봐"라고 했다면 분명히 달랐을 것 같습니다.
어떤 분들은 "신청하면 세무서에서 뭔가 불이익이 생기는 거 아니냐"고 생각하기도 하는데, 저는 그런 걱정보다는 일단 대상이 되는지 확인해보는 쪽이 맞다고 봅니다. 되던 안 되던 확인은 해봐야 한다는 게 제 생각입니다. 환급형 세액공제(refundable tax credit)라는 말 자체가, 세금을 낸 것보다 더 돌려받는 구조이기 때문에 신청해서 손해볼 이유가 없습니다.
반면에 "나라에서 알아서 챙겨줘야 하는 거 아니냐"라고 생각하는 시각도 충분히 이해는 됩니다. 저도 솔직히 그런 생각이 들었습니다. 하지만 현실적으로는 신청해야 받을 수 있는 구조이고, 자동신청 제도가 있다고는 해도 처음 한 번은 본인이 직접 확인하고 등록해야 합니다. 제 경험상, 이 한 번의 번거로움을 피하려다가 몇 년치 혜택을 그냥 흘려보내는 경우가 훨씬 아깝습니다.
국세청 자료에 따르면 근로장려금은 매년 수백만 가구에 지급되고 있지만 여전히 자격이 되면서도 신청을 안 하는 사례가 적지 않습니다. 지원 범위가 넓어지고 금액도 올라가는 만큼, 주변에 해당될 것 같은 분이 있다면 한번 알려주는 것도 의미 있는 일이라고 생각합니다.
자주 묻는 질문
Q. 9월 반기신청은 누구나 할 수 있나요?
A. 아닙니다. 이번 9월 신청은 근로소득만 있는 분과 그 배우자만 해당됩니다. 사업소득이 있는 자영업자나 종교인 소득이 있는 분은 내년 5월 정기신청 기간에 신청해야 합니다. 두 종류의 소득이 섞여 있다면 어떤 소득이 주된 소득인지 확인 후 신청 시기를 결정하는 것이 좋습니다.
Q. 집에 대출이 있으면 재산에서 빼주나요?
A. 빼주지 않습니다. 국세청 기준에서 재산가액은 부채를 차감하지 않고 자산 총액 그대로 계산합니다. 대출이 많아서 실질적으로 여유가 없는 상황이더라도, 집값이나 전세보증금 등은 있는 그대로 재산에 포함됩니다. 이 부분이 억울하다는 시각도 있지만, 현재 제도상 기준은 그렇습니다.
Q. 2027년 세법 개정 혜택은 내년 5월부터 받을 수 있나요?
A. 아닙니다. 개정된 기준은 2027년 1월 1일 이후 발생하는 소득에만 적용됩니다. 따라서 내년(2027년) 5월 정기신청 때는 여전히 현행 기준이 적용되고, 실제로 바뀐 혜택을 처음 받는 시기는 2027년 9월 반기신청부터입니다. 이 점을 미리 알아두지 않으면 나중에 기대와 다른 금액을 받고 당황할 수 있습니다.
Q. 자동신청 등록은 어떻게 하나요?
A. 장려금 상담센터(1563-6363)에 전화해서 자동신청을 요청하면 됩니다. 한 번 등록해두면 이후 2년 동안은 국세청이 자격을 확인하고 기존 계좌로 자동 입금해주는 방식입니다. 다만 처음 한 번은 본인이 직접 신청하거나 자동신청을 등록해야 한다는 점은 기억해두셔야 합니다.
결론
지금 돌아보면 제가 회사를 다닐 때 이 제도를 몰랐다는 게 단순한 정보 부족의 문제가 아니라는 생각이 듭니다. 아는 사람만 챙겨 가는 구조라면, 그 제도가 아무리 좋아도 필요한 사람한테 제대로 닿지 않는 것이니까요.
2026년 9월 15일까지 근로소득자라면 반기신청을 놓치지 말고, 2027년 세법 개정 이후에는 달라지는 기준도 미리 머릿속에 넣어두는 게 좋겠다고 생각합니다. 제 경험상, 이 한 번의 확인이 꽤 큰 차이를 만들기도 합니다.